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Canal de Panamá podría limitar y reagendar tránsito de buques por sequía

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Los eventos climáticos que impactan a Panamá afectan la disponibilidad de agua en la Cuenca y según los pronósticos, podrían agravarse próximamente por la llegada del fenómeno de El Niño que trae el inicio adelantado de la temporada lluviosa 2024.

En ese sentido, el Canal de Panamá ha estado tomando diversas medidas y preparándose para el impacto que tendrán estas adversidades en sus operaciones.

El Canal a través de su página web informó que mantendrá las medidas de ahorro de agua durante los meses de lluvia para recuperar el nivel de los lagos y así garantizar el recurso hídrico para el consumo humano sin afectar, en la medida de lo posible, los tránsitos por la vía interoceánica. No obstante, se estima que el impacto económico es inevitable.

De empeorar las actuales condiciones climatológicas, el Canal contempla la implementación de medidas extremas que incluirían limitar el número de tránsitos diarios. “En la actualidad transitamos entre 35 y 36 buques por día; habría que bajar a 32 y 28 tránsitos por día”, advirtió el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales.

El Administrador agregó que el último período de sequía intenso fue en el 2019 – 2020 y que, generalmente, estos ciclos se repiten una vez cada cinco años, sin embargo, ahora se están reduciendo a solo tres años. En tanto, se resalta que el recién finalizado mes de mayo fue el más seco desde 1950.

Aunque no hay afectaciones en el tránsito, sí se ha detectado una disminución de la cantidad de buques que llegan por Panamá. Sin embargo, explicó el Administrador, esta disminución coincide con el momento del año en el que históricamente arriban menos embarcaciones, por lo que se hacen los análisis para determinar si esta merma responde a la estacionalidad o si, por el contrario, se trata de que los navieros están optando por otras rutas.

Pese a las medidas implementadas a raíz de la sequía, el calado que ofrece el Canal sigue siendo competitivo, puesto que no se impacta el tránsito de buques panamax, sino únicamente a un sector de los que transitan por las esclusas neopanamax, quienes son debidamente notificados de los calados máximos disponibles.

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